อีสานเป็นภาคที่พวกเราไม่ค่อยได้ไปเที่ยวเท่าไหร่ ทั้งๆ ที่ความจริงแล้วมีจังหวัดและสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าเที่ยวอยู่ไม่น้อย เมื่อมีโอกาสได้ไปร่วมทริป “เที่ยวสบายใจ ไปสบายดี” ท่องสามจังหวัดอีสานเหนือทั้งที เราก็ออกจะตื่นเต้นไม่น้อยเพราะว่ามีหลายแห่งที่ยังไม่เคยไปมาก่อน จังหวัดที่เราจะไปเที่ยวกันในทริปนี้อยู่ในกลุ่มจังหวัดสบายดี ที่มีชายแดนทิศเหนือติดประเทศลาว และคำว่าสบายดีก็พ้องกับคำว่า สะบายดี ที่แปลว่า สวัสดี ในภาษาลาวด้วย จังหวัดในกลุ่มสบายดีมีทั้งหมด 5 จังหวัด คือ อุดรธานี หนองคาย เลย หนองบัวลำพู บึงกาฬ แต่ด้วยเวลาที่จำกัดทำให้ทริปนี้เราจะไปเที่ยวกันสามจังหวัดคือ เลย หนองคาย และอุดรธานี

วันแรกของทริป เราออกเดินทางแต่เช้าตรู่ด้วยสายการบินนกแอร์มุ่งหน้าสู่จังหวัดเลย นั่งเพลินๆ ยังไม่ทันง่วงก็ถึงท่าอากาศยานจังหวัดเลยแล้ว ใช้เวลาอยู่บนเครื่องแค่ราวๆ 1 ชั่วโมงเท่านั้น ทันทีที่เครื่องแตะรันเวย์ก็เริ่มรู้สึกหิว เพราะฉะนั้นก่อนเที่ยวก็ต้องแวะเติมพลังกันก่อน

ไข่กระทะยามเช้าที่เมืองเลย
มื้อเช้าที่เลยจะมีอะไรเหมาะไปกว่าไข่กระทะ ร้านที่เราฝากท้องกันเช้านี้ชื่อว่า ร้านมะกัน เป็นร้านอาหารเช้าที่เปิดขายมาตั้งแต่ปีพ.ศ. 2518 มีไข่กระทะทอดใหม่ๆ ทานกับขนมปังไส้หมูสับหมูยอ กาแฟโบราณ หรือใครชอบทานข้าวให้หนักท้องหน่อยก็สั่งต้มเลือดหมู+ข้าวเปล่า ร้านเปิดทุกวัน 06.30-11.30 น. มาเที่ยวเลยอย่าลืมแวะชิมล่ะ

ไหว้พระที่ด่านซ้าย
อิ่มท้องแล้วก็ออกเดินทางสู่อำเภอด่านซ้าย จังหวัดเลย จุดแรกที่เรามาแวะก็คือ วัดเนรมิตวิปัสสนา ตัววัดตั้งอยู่บนเนินเขา ห่างจากพระธาตุศรีสองรักไปเพียงเล็กน้อย จุดเด่นของที่นี่คือพระอุโบสถและเจดีย์ภายในวัดที่ก่อสร้างด้วยศิลาแลงทั้งหลัง ภายในพระอุโบสถมีภาพจิตรกรรมที่สวยงามประดับอยู่โดยรอบ มีพระพุทธชินราชจำลองเป็นพระประธาน บริเวณพื้นที่โดยรอบมีการจัดแต่งสวนและต้นไม้ร่มรื่นสวยงาม ควรค่าน่ามาเยี่ยมชมสักครั้ง

กินข้าวข้างนา
จากวัดเนรมิตวิปัสสนาเรามุ่งหน้าสู่อำเภอภูเรือ เพื่อไปแวะทานอาหารกลางวันเคล้าบรรยากาศข้างท้องนา พร้อมวิวภูเขาเขียวๆ ของหน้าฝนที่ ร้านคาเฟ่ ดี มีนา มาถึงร้านเจอโต๊ะอาหารจัดวางพร้อมในปิ่นโต เป็นอาหารพื้นบ้านผักพื้นถิ่นทั้งนั้นเลย ส่วนเครื่องดื่มเป็นน้ำอัญชันกับน้ำตะไคร้ในขันใบน้อย ที่นี่เน้นผักและข้าวออแกนิคที่ปลูกเองและรับจากชาวบ้านในละแวกเดียวกัน อิ่มข้าวแล้วนั่งจิบกาแฟที่โซนร้านกาแฟ อ้อยอิ่งถ่ายรูปเล่นแบบไม่หวั่นแดดเลยเพราะว่าสวยทุกมุมจ้า

ชมโบสถ์ไม้แกะสลัก
พักกันเต็มที่แล้วก็ได้เวลาเดินทางต่อ สถานที่ต่อมาอยู่ไม่ไกลจากร้านคาเฟ่ ดี มีนา ขับรถมาแป๊บเดียวก็ถึง วัดสมเด็จภูเรือมิ่งเมือง อ.ภูเรือ จ.เลย จุดเด่นคืออุโบสถที่สร้างด้วยไม้แกะสลักวิจิตรสวยงาม ศิลปะแบบล้านนาและลาว มีพระนอน นาคหัวบันได ที่แกะจากหินหยกแม่น้ำโขง ตัววัดตั้งอยู่บนเนินเขาสามารถมองเห็นทัศนียภาพอันสวยงามของอำเภอภูเรือ

ชิลชิลริมโขง ชมแก่งคุดคู้
จากอำเภอภูเรือเราออกเดินทางอีกครั้งสู่อำเภอเชียงคาน ในที่สุดก็ลัดเลาะมาจนถึงแก่งคุดคู้ ที่อยู่ห่างจากตัวอำเภอเชียงคานประมาณ 3 กิโลเมตร แก่งคุดคู้เป็นแก่งขนาดใหญ่ที่เกิดจากการทอดตัวของแนวหินลงในแม่น้ำโขง ประกอบด้วยหินก้อนใหญ่ๆ เป็นจำนวนมากกว้างใหญ่เกือบจรดสองฝั่งแม่น้ำโขง มีกระแสน้ำไหลผ่านไปเพียงช่องแคบๆ ใกล้ฝั่งไทย น่าเสียดายมาช่วงนี้เป็นหน้าน้ำเลยไม่ได้เห็นแก่งกลางน้ำอย่างชัดเจน ช่วงที่เหมาะจะมาชมแก่งคุดคู้มากที่สุด คือ เดือนกุมภาพันธ์ถึงเดือนพฤษภาคม แต่ไม่เป็นไรแค่ได้มาเห็นแม่น้ำโขงมองฝั่งตรงข้ามเป็นประเทศลาวแค่นี้ก็ชิลแล้ว ส่วนสายช็อปก็อย่าให้เสียเที่ยวแวะซื้อมะพร้าวแก้ว ของฝากขึ้นชื่อของที่นี่ไปด้วยนะ เพราะมันอร่อยและกินเพลินมากจริงๆ

ปล่อยเวลาให้ช้าลงที่เชียงคาน
จบโปรแกรมเที่ยวของวันนี้ เราเช็คอินเข้าพักที่เชียงคาน เชียงคานวันธรรมดาร้านค้าก็จะเปิดน้อยกว่าวันหยุดที่มีถนนคนเดิน ช่วงเย็นยังไม่ค่อยมีคน ถนนดูโล่งๆ แต่พอค่ำหน่อยก็เริ่มมีนักท่องเที่ยวออกมาเดินเล่นและมีร้านค้าเปิดบ้างประปราย บรรยากาศสบายๆ ไม่ค่อยหนาแน่น หามุมถ่ายรูปง่าย เป็นข้อดีของการเที่ยววันธรรมดาที่เราชอบมาก

มื้อเย็นริมโขง 
เดินเล่นไปเรื่อยจนถึง ร้านเฮือนหลวงพระบาง ร้านอาหารที่เชียงคานที่หลายคนรู้จักกันดี ตัวร้านปรับจากบ้านเก่า ชั้นล่างเป็นปูนชั้นบนเป็นไม้ เราดินเนอร์กันที่นี่พร้อมอาหารอร่อยๆ และวิวสวยๆ ของเชียงคานยามเย็น

Facebook : เฮือนหลวงพระบาง
โทร. 089-009-4345

ตื่นเช้าใส่บาตรข้าวเหนียว
ยามเช้ากับวิถีเชียงคานที่พลาดไม่ได้คือการใส่บาตรข้าวเหนียว ภาพของถนนเส้นเล็กๆ ที่สองข้างทางเป็นบ้านไม้ มีพระออกบิณฑบาตและชาวบ้านที่นั่งรอใส่บาตรอยู่ตามทาง เป็นบรรยากาศน่ารักๆ ของเชียงคานที่ทำให้หลายคนหลงรัก สำหรับชุดใส่บาตร ทางที่พักส่วนมากจะสามารถจัดเตรียมให้ได้ แต่ถ้าเราอยากจะหามาเองก็ได้เช่นกัน

ฟังเรื่องราวชาวไทดำ ชิมอาหารพื้นบ้าน
ชาวไทดำแต่เดิมอพยพหนีสงครามมาจากเวียดนามตอนเหนือเข้ามาอยู่ในไทยกว่า 100 ปี โดยกระจัดกระจายไปตามที่ต่างๆ ที่บ้านนาป่าหนาด อ.เชียงคาน จ.เลย เป็นที่ตั้งของศูนย์วัฒนธรรมไทดำบ้านนาป่าหนาด สามารถติดต่อจองทริปเยี่ยมชมวิถีชีวิตของชาวไทดำในอดีต จำลองแบบบ้านโบราณของชาวไทดำ ชมผังตัวอักษรไทดำที่หาชมได้ยาก รวมไปถึงได้ชิมอาหารท้องถิ่นของชาวไทดำ พร้อมทั้งซื้อหาของฝากฝีมือกลุ่มสตรีสหกรณ์ชาวไทดำ อาทิ ผ้าทอมือ สบู่สมุนไพร ดอกไม้ประดิษฐ์ที่ทำจากไหมพรมหลากสี ติดไม้ติดมือกลับไปในราคาที่ไม่แพงอีกด้วย